马基雅维利（Niccolò Machiavelli，1469-1527年）是意大利文艺复兴时期著名的政治家、思想家、历史学家和剧作家，被认为是近代政治学的奠基者。其主要代表作包括《君主论》、《论李维》、《佛罗伦萨史》等。其中，《君主论》是最为世人所知，同时也最饱受争议的一部著作。
1469年5月3日，马基雅维利出生于佛罗伦萨。他曾说自己“出身贫寒”。这个说法多少有点夸张。他的家境算不上富有，但也并不贫寒。
由于父亲的关系，他很小就开始学习各类人文主义科目。他似乎特别喜欢卢克莱修的《物性论》，从中得知人应当排除宗教迷信的影响，用理性来认识这个世界。
画中是意大利文艺复兴时期的著名人物——教皇利奥十世。他出身于佛罗伦萨美第奇家族，1513年，他被推举为罗马教皇。在艺术上，他继承了美第奇家族的优良传统，大力赞助当时的著名艺术家，如拉斐尔。此外，他大力推动圣彼得大教堂的重建工作，为了筹措重建资金，他滥发赎罪券，大肆敛财，引发了基督教世界的普遍不满，宗教改革的大幕也由此拉开。
年近30岁时，马基雅维利开始为共和国服务。开启了他人生当中最忙碌同时也最得志的时期。作为不可或缺的外交人才，他代表共和国四处出访，拜会法国国王、罗马教皇、佣兵队长……
在这个过程中，他目睹了种种丑恶的政治罪行，同时也认识了不少杰出的政治人物。他开始思考是什么因素决定着一个政治人物的成败。他敬佩那些勇敢果断、不计手段取得胜利的行动家，并感叹命运女神的喜怒无常。
一直以来，佛罗伦萨都是依靠雇佣军来保卫自己的领土。经验告诉他这些雇佣兵完全不可靠，因为金钱是他们参战的唯一理由。他建议从民众中募集士兵，成立一支国民军。他的这一建议最终被共和国采纳。于是，他开始招兵买马，军队逐渐成型。
对于马基雅维利来说，命运的转折点出现在1512年。这一年夏天，8000名西班牙士兵前来进犯，目的是推翻共和国，恢复美第奇家族的统治。马基雅维利和他所率领的国民军成为了共和国最后的希望。
然而多少有点让人想不到的是，国民军在与侵略者的交战中毫无战斗力，最终惨败。共和国灭亡了，美第奇家族又回来了。
不久，马基雅维利便遭到了美第奇家族的迫害。他被逮捕，但最终无罪释放。他使尽全力想要获得美第奇家族的信任都没有成功。无奈的他只好归隐乡间。正是在这里，他写出了《君主论》和《论李维》。此外，他还创作了几部喜剧，没想竟然大受欢迎。
1520年，他似乎开始时来运转。美第奇家族最终接纳了他。赋闲在家多年，他终于又可以走马上任了。然而在1527年，美第奇家族的统治再次被推翻，佛罗伦萨重新成为共和国。命运似乎又对他开了个玩笑。好不容易与美第奇家族建立的友谊一夜之间就付诸东流了。不久后，就在同一年，马基雅维利病逝。
这幅画创作于16世纪后期，描绘了波斯帝国末代君主大流士三世及其家人在战败之后拜见胜利者亚山大大帝时的情景。文艺复兴时期的一些意大利人，包括马基雅维利在内，都认为当时统治近东的奥斯曼土耳其帝国不过又是一次历史重演，它历史上的对应物便是波斯帝国。
在这本备受争议的著作中，马基雅维利主要论述了一个君主应当如何征服和保有一个国家。其中有大量篇幅是关于征服新的领土和国家，这非常契合于当时的意大利现状——征战不已，起伏不定。
对于那些想要成就一番伟业的新君主，马基雅维利的建议是妥善地使用暴力，即为了自己的安全和国民的幸福偶尔施暴，并且暴行应当一次性做完，恩惠则需一点一点赐予。
他还指出，为了避免亡国，君主不仅需要去除一些恶行，而且需要保留一些恶行。在他眼中，私德和公德不是一回事。因为有些善行会导致国家的灭亡，而有些恶行却会带来福祉。
这是 1550 年版本《君主论》的封面页。最早一个版本的《君主论》出版于 1532 年，当时马基雅维利已经去世五年。这本书在西方政治思想史上非常重要，影响深远。它一经出版，便饱受争议。由于违背了当时占主导地位的道德和宗教准则，所以这本书很快便被列为。
《君主论》出版后没多久便引发了人们对该书的普遍敌意和憎恶，不久便被教会列入名单。马基雅维利也逐渐成为了邪恶的代名词。但与此同时，也有不少人为他辩护。时至今日，我们应当明白，对于一个非常复杂的思想家，不能用正义或邪恶来定义他。
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颜玉强，南京大学历史系1989届英国史硕士。毕业后在人民出版社担任编辑。1995年，与出版界前辈共同创立北京大江流文化传播有限公司，担任总编。2015年至今为独立图书策划人。代表性的策划并主编有《西方哲学画廊》（7册，贵州人民出版社）、《中外文明同时空》（6卷，入围第11届上海图书奖，获得首届文汇•彭心潮优秀图书出版基金 上海锦绣文章出版社），《再现世界历史》（100册，台湾畅谈出版社）、《再现世界地理》（100册，台湾畅谈出版社）、《再现中国地理》（100册，台湾畅谈出版社）。 著作：《戊戌变法》（台湾莎士比亚出版社）、《五四运动》（台湾莎士比亚出版社）、《海上人事》（鹭江出版社）、《青田人在荷兰》（中国华侨出版社）、《安徽人文地理》和《安徽城市地理》（台湾莎士比亚出版社）等。译著：《牛津英国史》（合译，商务印书馆）、《里根自传》（合译，东方出版社）。
任有权，男，云南大学历史与档案学院历史系副教授，2014年毕业于南京大学历史学院世界史专业，获历史学博士学位，主要研究方向为欧洲史。现参与国家社会科学基金重大项目一项，主持国家社会科学基金青年项目一项，曾在《世界历史》、《南京大学学报》、《历史教学问题》等期刊上发表多篇文章，并被《新华文摘》、《中国社会科学文摘》和《高等学校文科学术文摘》转载。
吴丹，女，讲师，2020年毕业于云南大学历史与档案学院中国史专业，获历史学博士学位，主要研究方向为近现代文化史、艺术史。主持云南省哲学社会教育科学规划青年项目一项，曾在《经济社会史评论》、《高教探索》等刊物发表论文，主要代表性研究成果有《关于培训中方技术人员的中美谈判（1944—1945）》、《自由与规范：西南联大惩戒制度及其执行》。返回搜狐，查看更多
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